Les aciers, qui à cause de leur contenu de carbone faible, ne peuvent pas ou seulement difficilement être trempés, doivent être enrichis avec du carbone de manière à ce q'une trempe devienne possible. Dans la plus part de temps seulement la couche superficielle est enrichie, afin que là se produise plus de martensite que dans le noyau et que resulte une couche superficielle dure. Dans la plus part de temps le noyau doit être tenace et souple.